The Kawai Complex Guide to Manors and Hostel Behavior

Une nouvelle vie commence pour Usa au lycée : il va vivre seul. Enfin, seul… Il emménage dans la pension Kawai aux côtés de toute une galerie de personnages pour le moins originaux. Lui qui rêvait de calme et de simplicité après des années collège qu’il préfère oublier, saura-t-il trouver sa place… et l’amour ?

Avec le pont qui approche, tout le monde y va de son projet. Tout le monde, vraiment ? À la pension Kawai, il n’y a bien que la gérante, Sumiko, qui prévoit de s’absenter. Voilà les pensionnaires livrés à eux-mêmes et désœuvrés… Que vont-ils trouver à faire pour s’occuper ?

La vie à la pension étant rythmée par les frasques et les lubies de ses résidents, Usa a bien du mal à se rapprocher de Ritsu. Et si l’achat d’un vélo lui en fournissait l’occasion ? Des balades à deux, elle sur le porte-bagages, lui qui pédale… Mais peut-on seulement être fleur bleue quand on est cerné par tant d’énergumènes ?

C’est décidé : Usa se donne pour mission de tirer Ritsu de cette solitude dont (il en est convaincu), elle souffre forcément ! Encouragé par Sayaka, il entreprend donc de se faire une place dans la vie de la jeune fille.

Il faut bien la gérante de la pension Kawai et sa main de fer dans un gant de velours pour que les pensionnaires filent plus ou moins droit. Sans ça, Usa n’aurait strictement aucune chance de se rapprocher de Ritsu… Mais est-ce même suffisant ?

L’étonnement est général à la pension Kawai : qu’est-ce que cette écolière sortie de nulle part trouve à Shiro, pour venir l’aider tous les jours sur un de ces projets farfelus dont il a le secret ? Et si, plutôt que d’être attirée par la personnalité du pensionnaire, elle fuyait quelque chose ?

La nouvelle se répand comme une traînée de poudre : un exhibitionniste pervers sévit dans le quartier de la pension ! Alors que chacun expose sa technique de défense (et donne au passage quelques frissons à Shiro), voilà Usa contraint, pour sa plus grande joie, de raccompagner Ritsu chaque jour après les cours…

Usa s’est-il laissé manipuler en beauté par l’amie de Sumiko qui veut l’embaucher dans son café où les serveurs sont vêtus à la façon des étudiants d’autrefois ? Toujours est qu’il finit par accepter. Regrettera-t-il sa décision dès son premier jour de travail ?

Mayumi est au plus bas : avec le temps, ses collègues femmes rajeunissent, ou sont de moins en moins célibataires… Un coup de déprime qui lui donne l’occasion de ressortir sa guitare et de se replonger dans son parcours sentimental.

De nouvelles bibliothèques viennent meubler le café où travaille Usa. Pour les remplir, les livres dont Ritsu a hérité de son grand-père pourraient faire l’affaire… À la faveur de la livraison, la jeune fille pourrait se rendre compte qu’elle n’apprécie guère de voir certaines personnes graviter autour d’Usa.

Vous êtes plutôt chiens ou chats ? Une discussion à la pension, puis l’arrivée inopinée d’une vieille amie de Sayaka, permettent aux pensionnaires d’entrevoir ce passé que l’étudiante veille d’ordinaire à cacher.

À force de s’enfermer dans les livres, on a le plus grand mal à interagir avec ses contemporains. Pensant participer à la réunion d’un cercle d’amateurs de littérature, Ritsu se retrouve embarquée dans un rencard collectif…